Vestmannaeyjar: El archipiélago volcánico de Islandia
Puede que las Vestmannaeyjar, o Islas Westman en español, no sean el destino más conocido de Islandia, pero sin duda merecen una visita: aquí encontrarás naturaleza virgen, espectaculares vistas panorámicas del mar y, por último pero no menos importante, paz y tranquilidad. Descúbrelo todo sobre este extraordinario archipiélago aquí.
¿Dónde están las Vestmannaeyjar y qué las hace tan especiales?
El grupo de 14 islas, 30 estribaciones y 30 rocas se encuentra al sur de la costa islandesa. Con una superficie de 13,4 km2, Heimaey («isla natal») es la mayor de las islas y la única que está habitada. Aquí viven un total de 4.300 habitantes.
El nombre de «islas Westman» se remonta a los esclavos irlandeses que huyeron a las islas tras matar a sus amos. Los noruegos las llamaron Westmen.
La historia de las islas Westman, como se las conoce en inglés, es única y contribuye a su encanto especial: Están conectadas a un sistema volcánico submarino y, por tanto, se formaron gradualmente por erupciones volcánicas submarinas . Las islas más antiguas emergieron del agua hace unos 10.000 años. La más reciente fue creada por una erupción volcánica en 1963, que hizo mundialmente famosa aVestmannaeyjar.
La isla, que se formó de magma en 4 años, se llama ahora Surtsey y es el punto más meridional de Islandia. Es la segunda más grande de las Vestmannaeyjar después deHeimaey y ha sido declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Sin embargo, no es accesible a los visitantes y sólo se puede entrar en él con fines científicos.
Lugares de interés y actividades en las Islas Westman
Si estás planeando un viaje a las Vestmannaeyjar, debes considerar de antemano si quieres hacer una excursión de un día (por ejemplo, desdeReikiavik) o una estancia más larga con pernoctación. El archipiélago tiene mucho que ofrecer a los amantes de la naturaleza, por lo que puede merecer la pena quedarse un poco más.
Heimaey: lugares de interés cultural e histórico
La mayoría de las atracciones se encuentran en la isla principal de Heimaey, incluida la iglesia de duelas de Heimaey o «Stafkirkjan». Se encuentra cerca del puerto y es una réplica de una iglesia medieval construida en 2000 para conmemorar el milenario de la adopción del cristianismo en Islandia. Cerca de la iglesia está la fortaleza del siglo XVI «skansinn».
Heimaey también ofrece excursiones organizadas en autobús y una excursión en barco de 1,5 horas por la isla. Ambas deben reservarse con antelación.
También hay varios museos, como el museo de la ciudad y el museo «Eldheimar», que trata de la devastadora erupción volcánica de 1973. El museo médico «Landlyst» se encuentra en la primera maternidad de Islandia.
Naturaleza y paisaje de las islas volcánicas
Otras actividades populares son las excursiones a los numerosos picos volcánicos de las islas. Un punto destacado es la ascensión al cráter Eldfell , de 200 metros de altura, sobre el campo de lava negra Kirkjubæjarhraun.
También se le conoce como la «Pompeya del Norte» , ya que la erupción de Eldfell en 1973 sepultó varias calles y casas bajo la roca enfriada. Desde la cima, tienes una vista impresionante de la ciudad de Heimaey, el puerto y el campo de lava. En un día despejado, también puedes ver los glaciares de la costa sur de Islandia.
También hay varios tramos de playa en el Vestmannaeyjar donde seguro que encontrarás paz y tranquilidad. También necesitas tranquilidad para observar frailecillos: La mayor colonia de Islandia vive en el archipiélago y su temporada de cría comienza en abril.
El mejor lugar para observarlos es Stórhöfði, un lugar de cría en el extremo sur de Heimaey. Pero cuidado: también es el lugar más ventoso de Europa.
Viajar a Vestmannaeyjar
Para llegar al archipiélago de Vestmannaeyjar, puedes tomar un vuelo nacional de Reikiavik a Vestmannaeyjar. Llegarás a las islas en sólo 25 minutos. Otra alternativa es el transbordador «Herjólfur «, que sale del puerto de Landeyjahöfn y tarda sólo 30 minutos en llegar a Heimaey.
Sin embargo, no es absolutamente necesario un coche enVestmannaeyjar, y también se puede aparcar directamente en el puerto si quieres desplazarte a pie.
La época ideal para visitar Vestmannaeyjar es a finales de primavera y en verano. En invierno hace mucho frío y viento, algunos restaurantes están cerrados y la travesía a las islas dura bastante más. Si quieres ver frailecillos, la mejor época es entre abril y agosto.
Alojamiento y hoteles en las islas Westman
Si planeas una estancia más larga en las islas, es mejor reservar el alojamiento con antelación. Porque si lo decides espontáneamente, corres el riesgo de que todo esté completamente reservado. Sin embargo, hay una selección de distintos tipos de alojamiento, como hoteles, pensiones, pisos de vacaciones e incluso campings (incluido el glamping en cabañas).
