Kirkenes: la puerta ártica al Este
En lo alto del norte, lejos en el este: la ciudad noruega de Kirkenes está situada en una de las regiones más remotas de Europa. Sin embargo, esta lejanía la convierte en un destino de vacaciones muy especial, ya que la extraordinaria naturaleza de la región, que incluye partes de la taiga siberiana, te invita a realizar muchas excursiones al aire libre y de descubrimiento. Aquí puedes averiguar todo lo que necesitas saber sobre la pequeña ciudad del fiordo Varangerfjord, cómo y cuándo es mejor llegar y qué no deben perderse los visitantes interesados en la historia en particular
¿Por qué deberías viajar a Kirkenes?
Kirkenes tiene una ubicación muy especial: bien escondida en el noreste de Noruega, es uno de los últimos municipios antes de la frontera rusa. Finlandia tampoco está lejos, por lo que la zona que rodea Kirkenes es uno de los triángulos fronterizos más septentrionales del mundo. Esta ubicación también significa que Kirkenes tiene un entorno natural muy especial, muy diferente del resto de Noruega y más cercano a la taiga siberiana del este. Esa naturaleza única es uno de los principales atractivos de la región, ya que invita a disfrutar de todo tipo de actividades al aire libre, tanto en verano como en invierno.
Pero Kirkenes tiene aún más que ofrecer además de su impresionante naturaleza. La región no sólo es, con mucho, el territorio más antiguo del continente europeo, sino que también tiene una historia llena de acontecimientos. Tras la ocupación de Noruega por Alemania en los años 40, Kirkenes era una posición estratégicamente importante en la frontera exterior con la Unión Soviética, lo que fue muy sentido por la población. Por eso merece la pena desviarse a los museos de la ciudad, que tratan precisamente de este tema. Culturalmente, Kirkenes no sólo se caracteriza por su proximidad a los países vecinos, sino también por el pueblo sami, que se siente como en casa en el norte de Europa.
¿Dónde está Kirkenes?
Kirkenes está a casi 400 kilómetros al norte del Círculo Polar Ártico, en Troms og Finnmark, que es a la vez la provincia noruega más septentrional y la más oriental del territorio continental. El municipio está situado al este de la provincia, en el fiordo Varangerfjord, que desemboca en el mar de Barents, en el océano Ártico. Aunque las ciudades noruegas más conocidas están lejos, desde Kirkenes sólo hay un tiro de piedra hasta Rusia -10 kilómetros- y Finlandia -35 kilómetros-.
La gran ciudad noruega más cercana es la capital provincial, Tromsø, que está a unos 780 kilómetros en coche. Como en la mayor parte de Noruega, la ruta más rápida es a través de Suecia y Finlandia. Si quieres llegar a Kirkenes en coche desde Oslo, tienes que recorrer unos buenos 1.860 kilómetros, la mayor parte de los cuales discurren por toda la costa sueca hasta el golfo de Botnia. También hay que conducir unos 530 kilómetros hasta el Cabo Norte, lo que está -para el estándar noruego- bastante cerca. En comparación, «sólo» hay 335 kilómetros hasta Murmansk, en Rusia.
El tiempo en Kirkenes
400 kilómetros al norte del Círculo Polar Ártico significa que en Kirkenes puedes experimentar la noche polar del 27 de noviembre al 16 de enero y el sol de medianoche del 15 de mayo al 28 de julio. La ubicación también significa que nunca hace mucho calor: en julio, el mes más cálido, las temperaturas alcanzan una media de 15° Celsius. Los inviernos, en cambio, son fríos y garantizan hielo, nieve y noches claras de invierno, lo que significa que la Aurora Boreal bailará en el horizonte. De noviembre a marzo, las temperaturas suelen estar bajo cero, y las más bajas se alcanzan en enero y febrero, con una media de -6° Celsius.
Lugares de interés y actividades en Kirkenes
Hotel de Nieve Kirkenes
El Hotel de Nieve Kirkenes es sin duda una de las atracciones más conocidas de la ciudad. Es un hotel temporal: sólo abre de diciembre a abril, cuando se reconstruye completamente con hielo y nieve para la siguiente temporada La temperatura en las habitaciones del hotel es de unos refrescantes -4° Celsius, pero aquí nadie tiene que congelarse: las acogedoras camas están equipadas con pieles de reno que calientan más. Si no quieres pasar aquí toda la noche, puedes disfrutar del insólito ambiente del mundo de hielo en el restaurante o el bar del hotel.
Grenselandmuseet
El Grenselandmuseet es un pequeño museo que se centra en la historia, la cultura y la geografía de la región. Las exposiciones se centran principalmente en la Segunda Guerra Mundial y el periodo de ocupación alemana o la extracción de minerales, y algunas también están rotuladas en varios idiomas.
Andersgrotta
Andersgrotta es una gruta que fue utilizada por la población local como refugio antiaéreo durante la Segunda Guerra Mundial -debido a su posición estratégicamente importante, Kirkenes fue víctima de más de 300 ataques aéreos-. Hoy en día está abierta a los visitantes: En la atmósfera opresiva y deprimente de la cueva, puedes ver una película sobre Kirkenes durante la guerra y aprender mucho sobre la historia de la ciudad en una visita guiada. El recorrido también incluye una visita al cercano Monumento a la Liberación Soviética.
Actividades al aire libre
La extraordinaria naturaleza del noreste también te invita a explorar y descubrir en Kirkenes y sus alrededores, tanto en verano como en invierno. Numerosas especies vegetales sólo se encuentran en esta zona de Noruega, y partes del Parque Nacional de Øvre Pasvik pertenecen a la taiga siberiana, la mayor zona forestal contigua del mundo. También debes tener cuidado con los animales salvajes más grandes: Aquí viven osos pardos, linces, glotones y alces.
En verano, hay numerosas rutas de senderismo y ciclismo, pero también son populares la navegación y el piragüismo, así como la escalada y la pesca. En invierno, los alrededores de Kirkenes se convierten en un paraíso de los deportes de invierno. Puedes explorar la zona con esquís y patines de hielo, y también hay una amplia oferta de excursiones: desde motos de nieve hasta trineos tirados por renos y perros.
Hamningberg
Si te interesan la historia y la cultura, puedes visitar el pueblo pesquero abandonado de Hamningberg. El pueblo está situado a unos 160 kilómetros del centro de la ciudad, pero merece la pena visitarlo. Mientras que la mayoría de los asentamientos fueron víctimas de la destrucción por las fuerzas de ocupación alemanas y de los ataques de los Aliados durante la Segunda Guerra Mundial, el pequeño pueblo de la costa del mar de Barents se salvó y se considera el asentamiento pesquero mejor conservado de Finnmark -hoy Hamningberg está bajo protección monumental.
Alojamiento y hoteles en Kirkenes
Además de lo más destacado de la ciudad, el Hotel Snow, Kirkenes también ofrece otras opciones de alojamiento. El Hotel Thon Kirkenes, de cuatro estrellas, por ejemplo, no sólo ofrece el máximo confort, sino también actividades organizadas como safaris en moto de nieve, excursiones en trineo tirado por perros o rastreo de osos. Sin embargo, también hay otros hoteles, pisos de vacaciones y cabañas más asequibles como alojamiento en Kirkenes, para que todo el mundo pueda encontrar el lugar adecuado para alojarse.
Viajar a Kirkenes
En coche a Kirkenes
Cualquiera que esté planeando un viaje por carretera por el norte de Noruega o el norte de Escandinavia debería sin duda hacer una parada en Kirkenes. La ciudad es el punto de partida y de llegada de la Ruta Europea 6 y, por tanto, está bien comunicada con el resto de Noruega. También puedes tomar la ruta más corta a través de Suecia y Finlandia por la Ruta Europea 4 o 75. Desde el este, también termina o empieza en Kirkenes la ruta europea 105, que atraviesa principalmente Rusia.
En barco a Kirkenes
También se puede llegar a Kirkenes en barco. La ciudad es la estación portuaria septentrional de la tradicional línea costera noruega Hurtigruten, que recorre casi toda la costa noruega con barcos correo entre Bergen y Kirkenes. Las paradas en el camino incluyen Kjøllefjord, Mehamn, Berlevåg, Båtsfjord, Vardø y Vadsø. El viaje dura unos 5 días y medio.
En avión a Kirkenes
El aeropuerto de Kirkenes está situado a unos diez kilómetros al oeste del centro de la ciudad. A él llegan varias veces al día vuelos de SAS desde Oslo y también ofrece vuelos a comunidades más pequeñas de la región. Desde el aeropuerto, puedes coger un autobús al centro de la ciudad o alquilar un coche.
