Historia de Islandia: cronología desde los vikingos hasta nuestros días

No se sabe con exactitud cuándo se descubrió y pisó Islandia por primera vez. Sin embargo, cabe suponer que a partir del siglo IV a.C., los navegantes recalaron repetidamente en la isla, por ejemplo el griego Piteas de Masilia, que inició con sus escritos el mito de la isla de Thule.

Plinio el Viejo y los monjes Beda y Dicuilio también escribieron sobre la legendaria isla. No está claro si Thule es realmente Islandia, pero hay indicios y similitudes.

Los primeros islandeses procedían de Noruega y, por tanto, estaban muy familiarizados con las asambleas de cosas. Al principio sólo se celebraban a nivel regional en Islandia, hasta que en 930 se fundó el Althingi, y con él el sistema estatal islandés o Estado Libre de Islandia.

Fue uno de los primeros parlamentos del mundo, en el que los islandeses se reunían durante dos semanas en verano y debatían leyes y política al aire libre. La sede del Althingi era Thingvellir (Llanura de la Asamblea), cerca de Reikiavik.

Aunque la mayoría de los primeros colonos eran paganos, también entraron en contacto con otras religiones en sus viajes vikingos, sobre todo con el cristianismo. Los islandeses también recibieron la influencia de los celtas cristianos. Alrededor del año 980 se inició una misión cristiana desde Hamburgo. Después de que los islandeses rechazaran inicialmente la nueva religión, ésta se introdujo oficialmente en el Allthing en el año 1000. Todos los islandeses se convirtieron así en cristianos, pero al principio se permitió que las costumbres paganas continuaran en secreto.

Aunque la cristianización de Escandinavia sufrió algunos reveses al principio, el cristianismo consiguió establecerse en Islandia de forma lenta pero segura. El rey noruego Olav III fue uno de los mayores defensores de la Islandia cristiana, enviando madera para iglesias a Islandia y asegurándose de que se retiraban las exenciones legales para los paganos. Además de iglesias, también se construyeron escuelas y monasterios. El primer obispo islandés fue Ísleifur Gissurarson.

El siglo XI fue muy pacífico y no se produjeron muchos conflictos. Había suficiente espacio para todos, por lo que el poder se distribuyó equitativamente entre los distintos jefes y gobernantes. Además, el país estaba en gran medida estabilizado tanto políticamente con el Allthing como religiosamente con el cristianismo.

En el siglo XII surgieron los primeros conflictos, que posteriormente aumentaron y pusieron fin al periodo pacífico.

Los siglos XII y XIII se caracterizaron por conflictos sangrientos y enemistades entre sexos. El rey noruego Håkon IV quería que Islandia volviera a estar bajo su control directo y fomentó los conflictos entre islandeses.

Snorri Sturluson, que era cortesano de la casa real noruega y, como político de éxito de la poderosa dinastía de los Sturlungen, había jurado volver a poner a Islandia bajo el poder del rey, desempeñó un papel formativo en este periodo. Sin embargo, rompió su promesa y hoy es más conocido por sus obras, especialmente la Snorra Edda. Las otras sagas islandesas de fama mundial también se escribieron en el siglo XIII.

Bajo el reinado de Cristian III, la confesión protestante-luterana se introdujo oficialmente en Dinamarca, Noruega y las Islas Feroe en 1536. Islandia también debía convertirse a la nueva fe, pero los obispos católicos se negaron. Sin embargo, en esa época ya se celebraban cultos luteranos en Hafnarfjörður.

Esto provocó un violento conflicto entre protestantes y católicos. El primer obispo luterano de Islandia fue Gissur Einarsson en 1540, que siguió difundiendo el protestantismo. El obispo católico Jón Arason se rebeló contra él y se hizo muy poderoso, sobre todo tras la muerte de Gissur. No fue hasta su encarcelamiento y ejecución en 1550 cuando la Reforma se estableció definitivamente en Islandia.

Tras las guerras napoleónicas, Dinamarca cedió Noruega a Suecia. Aunque Islandia sólo había entrado a formar parte de la Unión Danesa-Noruega por pertenecer a Noruega, el país siguió perteneciendo a Dinamarca.

Muchos islandeses estudiaron en Copenhague, donde entraron en contacto con las ideas del nacionalismo. Estas también fueron bien recibidas en Islandia, sobre todo en relación con la independencia política. La literatura y la cultura también florecieron en la estela del romanticismo nacional. En esta época, Reikiavik también se convirtió en el centro político e intelectual de Islandia.

En 1843 se reintrodujo el Althing en Reikiavik, aunque el parlamento sólo tenía una función consultiva. Cuando se introdujo la monarquía constitucional en Dinamarca en 1848, Islandia siguió formando parte del imperio. Al menos, Islandia obtuvo su propio poder legislativo en 1874.

Cuatro años antes de que finalizara el Tratado de la Unión, estalló la Segunda Guerra Mundial. Dinamarca y Noruega fueron ocupadas por Alemania en abril de 1940, pero Islandia permaneció neutral y rechazó una alianza militar con Gran Bretaña. Como consecuencia, Islandia fue ocupada por las fuerzas británicas en mayo de 1940 para prevenir una posible ocupación alemana. Sin embargo, esta ocupación se produjo de forma pacífica y sin violencia.

Islandia se amplió y se convirtió en una importante base para los Aliados en el Atlántico. En 1941, Estados Unidos asumió la protección militar de Islandia. En ese momento, ambos países seguían siendo neutrales. Este periodo también fue pacífico, a excepción de algunos conflictos.